WWW——World　Wide Web(3W)“全球信息网”，取其文件链接如同蜘蛛网一样纵横纠结之意。通过WWW超文本链接（Hypertext　link）方式，全世界各地区的网络用户，均可共享彼此的图、文、音、影资料。
　　WWW最早是由欧洲量子物理实验室CERN(the European Laboratory for Parricle Physics)所研究开发出来的，由于CERN的研究活动有很多都是在彼此相隔很远的异地进行的，要想进行一次简单的学术活动，通常都要运行很多不同的软件才能实现；因此，科学家们需要的是一种使用简便、具有统一的界面、能够很快地获得各类信息的系统。1989年3月，CERN的科学家Tim Berners　Lee首先提出了环球网WWW这一新概念，并将它作为高能物理学界科学家传输新想法、新成果的工具。1990年末，第一个环球网软件在NEXT计算机上实现，1992年，CERN公开发表了环球网WWW。
　 在一个图文并茂的WWW文件中，大都具有指向其它文件的指针，这些指针记录着图、文、音、影资料（文件）的所在处。若想要获知这些文件的详细信息，只要在文件指针上轻按一下，WWW便会通过各种链接方式，立即将你所要的信息呈现在你的面前。这有点像WINDOWS系统的Help功能，只不过Windows的Help只能读取本地资料，而WWW却可读取远端资料。
　 要读取WWW的超文本，必须先在自己的电脑上安装浏览器（Browser），其作用是与WWW服务器连接，以便读取该服务器上的WWW文件，并加以解释、处理、显示、再链接等。